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Heart HealthSalud del corazón

Heart Attack Symptoms in Women: The Quiet Warning Signs Most People MissSíntomas de un ataque al corazón en mujeres: las señales discretas que la mayoría pasa por alto

By Dr. Schamma Salomon, MD, FACP · Last reviewed: September 2, 2026 · About 6 min read · For educational purposes only — always consult your doctor.Por el Dr. Schamma Salomon, MD, FACP · Última revisión: 2 de septiembre de 2026 · Unos 6 min de lectura · Solo con fines educativos — siempre consulte a su médico.

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🎥 Watch: Dr. Schamma explains the warning signs in plain language.🎥 Mira: el Dr. Schamma explica las señales de advertencia en lenguaje sencillo.

The short answer: Chest pain or pressure is the most common heart attack symptom in women. But women are more likely than men to also have quieter signs, such as shortness of breath, nausea or vomiting, back or jaw pain, or unusual tiredness, sometimes with little or no chest pain. If it could be a heart attack, call 911 (or your local emergency number); don't drive yourself.La respuesta corta: El dolor o la presión en el pecho es el síntoma más común de un ataque al corazón en las mujeres. Pero las mujeres, más a menudo que los hombres, también tienen señales discretas como falta de aire, náuseas o vómito, dolor en la espalda o la mandíbula, o cansancio inusual, a veces con poco o ningún dolor de pecho. Si crees que podría ser un ataque al corazón, llama al 911 (o al número de emergencias local); no manejes al hospital.

You've seen it a hundred times on TV.Lo has visto cien veces en la televisión.

A man grabs his chest. His face twists. He drops to the floor. Everyone knows: heart attack.Un hombre se agarra el pecho. Su cara se retuerce. Cae al suelo. Todos saben: ataque al corazón.

That picture is real. It does happen. But here's what almost nobody tells you — it's not the only way a heart attack shows up. Sometimes there's no dramatic clutch. Sometimes it's quiet. And the quiet ones get missed the most — especially in women.Esa imagen es real. Sí sucede. Pero esto es lo que casi nadie te dice — no es la única forma en que se presenta un ataque al corazón. A veces no hay un agarre dramático. A veces es callado. Y los callados son los que más se pasan por alto — sobre todo en las mujeres.

By the end of this, you'll know the signs that don't make it into the movies. And you'll know the one move that can save a life. Let's make your heart make sense.Para cuando termines, conocerás las señales que no salen en las películas. Y conocerás la única acción que puede salvar una vida. Hagamos que tu corazón tenga sentido.

What's actually happening insideQué está pasando en realidad por dentro

Picture a pipe carrying water to part of your house. Now picture that pipe getting clogged. The water can't get through. Whatever it was feeding starts to suffer.Imagina una tubería que lleva agua a una parte de tu casa. Ahora imagina que esa tubería se tapa. El agua no puede pasar. Aquello que alimentaba empieza a sufrir.

A heart attack works the same way. Your heart is a muscle, and it needs its own steady supply of blood. When one of those supply pipes gets blocked, a part of the heart muscle stops getting blood — and it starts to get hurt. (CDC)Un ataque al corazón funciona igual. Tu corazón es un músculo, y necesita su propio suministro constante de sangre. Cuando una de esas tuberías de suministro se bloquea, una parte del músculo del corazón deja de recibir sangre — y empieza a lastimarse. (CDC)

That's why doctors have a saying: "time is muscle." The faster blood flow is restored, the more heart muscle is saved. Every minute counts. Hold onto that — we'll come back to it.Por eso los médicos tienen un dicho: "el tiempo es músculo". Mientras más rápido se restablezca el flujo de sangre, más músculo del corazón se salva. Cada minuto cuenta. Recuerda esto — vamos a regresar a ello.

The "movie" sign — and the quieter onesLa señal "de película" — y las más calladas

The most common warning sign really is chest discomfort. But notice the word discomfort. It's not always sharp, crushing pain.La señal de advertencia más común sí es la molestia en el pecho. Pero fíjate en la palabra molestia. No siempre es un dolor agudo y aplastante.

It often feels like pressure, squeezing, fullness, or pain in the center or left side of the chest. It can last more than a few minutes — or it can come and go. (American Heart Association)A menudo se siente como presión, opresión, llenura o dolor en el centro o el lado izquierdo del pecho. Puede durar más de unos minutos — o puede ir y venir. (American Heart Association)

And it doesn't have to be sudden or severe. Heart attack symptoms can start slowly and feel mild, and they may come and go over several hours. A mild start is not a reason to wait: call 911 (or your local emergency number). (NHLBI)Y no siempre llega de golpe ni con fuerza. Los síntomas de un ataque al corazón pueden empezar poco a poco y sentirse leves, y pueden ir y venir durante varias horas. Que empiece leve no es motivo para esperar: llama al 911 (o al número de emergencias local). (NHLBI)

Now here's the part I really want you to remember. Many heart attacks bring quieter signs instead of, or along with, chest pain:Ahora, aquí está la parte que de verdad quiero que recuerdes. Muchos ataques al corazón traen señales más calladas en lugar del dolor en el pecho, o junto con él:

See how easy those are to brush off? A sweaty, queasy, worn-out feeling with a little jaw ache doesn't look like a heart attack. But it can be one. (NHLBI) If you notice these signs in yourself or someone else, call 911 (or your local emergency number) right away.¿Ves lo fácil que es restarles importancia? Una sensación de sudor, náuseas y agotamiento con un poco de dolor en la mandíbula no parece un ataque al corazón. Pero puede serlo. (NHLBI) Si notas estas señales en ti o en otra persona, llama al 911 (o al número de emergencias local) de inmediato.

Why women's heart attacks get missedPor qué se pasan por alto los ataques al corazón en las mujeres

Here's the fact that worries me most as a doctor.Aquí está el dato que más me preocupa como médico.

Women, older adults, and people with diabetes are more likely to have these quieter signs — sometimes with no dramatic chest pain at all. That's exactly why their heart attacks are too often missed or brushed off. (American Heart Association)Las mujeres, los adultos mayores y las personas con diabetes tienen más probabilidad de presentar estas señales más calladas — a veces sin ningún dolor de pecho dramático. Por eso justamente sus ataques al corazón se pasan por alto o se restan importancia con demasiada frecuencia. (American Heart Association)

A woman having a heart attack might just feel short of breath, unusually exhausted, or sick to her stomach. She tells herself it's the flu, or stress, or that she's just tired. She waits. And waiting is the dangerous part.Una mujer que está teniendo un ataque al corazón quizás solo sienta falta de aire, un agotamiento inusual o malestar en el estómago. Se dice a sí misma que es la gripe, o el estrés, o que solo está cansada. Espera. Y esperar es la parte peligrosa.

So if something feels deeply wrong in your body — even without that "movie" chest pain — please don't talk yourself out of it: call 911 (or your local emergency number).Así que si algo se siente profundamente mal en tu cuerpo — incluso sin ese dolor de pecho "de película" — por favor, no te convenzas de que no es nada: llama al 911 (o al número de emergencias local).

Silent heart attacks: can a woman have one and not know it?Infarto silencioso: ¿puede una mujer tener un ataque al corazón y no saberlo?

Yes. A silent heart attack is one with no symptoms, mild symptoms, or symptoms people don't connect to their heart. It is still a real heart attack: blood flow to part of the heart muscle was blocked. Researchers estimate that about 1 in 5 to 2 in 5 heart attacks are silent, and they may be more common in women and in people with diabetes. (Cleveland Clinic) They are also more common in older adults. (NHLBI)Sí. Un infarto silencioso es un ataque al corazón sin síntomas, con síntomas leves o con síntomas que la persona no relaciona con el corazón. Aun así es un infarto de verdad: se bloqueó el flujo de sangre a una parte del músculo del corazón. Se calcula que entre 1 de cada 5 y 2 de cada 5 infartos son silenciosos, y podrían ser más frecuentes en las mujeres y en las personas con diabetes. (Cleveland Clinic) También son más frecuentes en los adultos mayores. (NHLBI)

In the moment, it can feel like the flu, a sore muscle in the chest or upper back, an ache in the jaw or arms, being very tired, or indigestion. Many people only find out weeks or months later, when a test such as an ECG (a tracing of the heart's electrical activity) or an echocardiogram (an ultrasound of the heart) shows signs of past damage.En el momento, puede sentirse como una gripe, un músculo adolorido en el pecho o la parte alta de la espalda, un dolor en la mandíbula o los brazos, un cansancio muy grande o una indigestión. Muchas personas se enteran semanas o meses después, cuando una prueba como un electrocardiograma (un trazo de la actividad eléctrica del corazón) o un ecocardiograma (un ultrasonido del corazón) muestra señales de un daño anterior.

What that means for you: if any of these feelings are happening now and you think it could be your heart, call 911 (or your local emergency number) — even if they seem mild, even if you're not sure, and even if they have come and gone before. If they have already passed, don't shrug them off: contact your doctor right away and describe exactly what you felt, so they can decide whether you need tests. No checklist you go through at home can rule a heart attack in or out.Lo que esto significa para ti: si alguna de estas sensaciones está pasando ahora y crees que podría ser el corazón, llama al 911 (o al número de emergencias local) — aunque parezca leve, aunque tengas dudas y aunque ya se haya ido y vuelto antes. Si ya pasó, no le restes importancia: comunícate con tu médico cuanto antes y cuéntale exactamente lo que sentiste, para que decida si necesitas pruebas. Ninguna lista que puedas revisar en casa puede confirmar ni descartar un ataque al corazón.

The one move that saves livesLa única acción que salva vidas

If you think you or someone else might be having a heart attack, here's the single most important thing to do:Si crees que tú u otra persona podrían estar teniendo un ataque al corazón, esto es lo más importante que hay que hacer:

Call 911 (or your local emergency number) right away. (CDC)Llama al 911 (o al número de emergencias local) de inmediato. (CDC)

Not later. Not "let me wait and see if it passes." Right away. And please:No después. No "déjame esperar a ver si se pasa." De inmediato. Y por favor:

Why call instead of drive? Because emergency crews can start treatment on the way — saving precious time before you even reach the hospital. (American Heart Association)¿Por qué llamar en vez de manejar? Porque los equipos de emergencia pueden empezar el tratamiento en el camino — ganando un tiempo valioso antes de que siquiera llegues al hospital. (American Heart Association)

Remember "time is muscle"? This is where it pays off. Calling fast is how you save the most heart.¿Recuerdas "el tiempo es músculo"? Aquí es donde da resultado. Llamar rápido es como salvas la mayor cantidad de corazón.

How to lower the odds in the first placeCómo reducir el riesgo desde un principio

Knowing the signs matters. So does keeping your heart strong day to day. A lot of that comes down to two numbers worth watching:Conocer las señales importa. También importa mantener tu corazón fuerte día a día. Buena parte de eso se reduce a dos números que vale la pena vigilar:

You don't have to master everything at once. One clear answer at a time is how real change happens.No tienes que dominar todo de una vez. Una respuesta clara a la vez es como ocurre el cambio real.

The bottom lineEn resumen

A heart attack doesn't always grab its chest and fall over. Sometimes it whispers — a cold sweat, a strange tiredness, an ache in the jaw, a breath that won't come easy. Especially in women.Un ataque al corazón no siempre se agarra el pecho y se desploma. A veces susurra — un sudor frío, un cansancio extraño, un dolor en la mandíbula, una respiración que no llega con facilidad. Sobre todo en las mujeres.

So here's your action step, and it's simple: if you ever think you or someone near you is having a heart attack, call 911 right now. Don't drive. Don't wait. Let the crew start helping on the way.Así que aquí está tu paso a seguir, y es sencillo: si alguna vez crees que tú o alguien cerca de ti está teniendo un ataque al corazón, llama al 911 ahora mismo. No manejes. No esperes. Deja que el equipo empiece a ayudar en el camino.

You understand your heart a little better than you did a few minutes ago. That's how you take charge of your health — and maybe save a life.Entiendes tu corazón un poco mejor que hace unos minutos. Así es como tomas las riendas de tu salud — y quizás salvas una vida.

Questions people ask me about thisPreguntas que me hacen sobre esto

What are the heart attack warning signs that are not chest pain?¿Cuáles son las señales de infarto que no son dolor en el pecho?

Many heart attacks bring quieter signs instead of, or alongside, chest discomfort: discomfort in one or both arms, the back, neck, jaw or upper stomach; shortness of breath, with or without chest discomfort; breaking out in a cold sweat; nausea or vomiting; lightheadedness or sudden dizziness; and unusual or extreme tiredness that does not add up. Those are easy to brush off — a sweaty, queasy, worn-out feeling with a little jaw ache does not look like a heart attack, but it can be one. If you think you or someone else may be having one, call 911 or your local emergency number right away.Muchos infartos traen señales más discretas en lugar de, o junto con, la molestia en el pecho: molestia en uno o ambos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte alta del estómago; falta de aire, con o sin molestia en el pecho; sudor frío repentino; náusea o vómito; mareo o aturdimiento repentino; y un cansancio inusual o extremo que no cuadra. Esas son fáciles de descartar — una sensación sudorosa, con náusea y agotamiento junto con un poco de dolor de mandíbula no parece un infarto, pero puede serlo. Si crees que tú u otra persona podrían estar teniendo uno, llama al 911 (o al número de emergencias local) de inmediato.

Why are women's heart attacks so often missed?¿Por qué se pasan por alto tantos infartos en las mujeres?

Because women, older adults and people with diabetes are more likely to have the quieter signs — sometimes with no dramatic chest pain at all. A woman having a heart attack might simply feel short of breath, unusually exhausted, or sick to her stomach. She tells herself it is the flu, or stress, or that she is just tired. She waits — and waiting is the dangerous part. So if something feels deeply wrong in your body, even without the movie chest pain, please do not talk yourself out of it: call 911 (or your local emergency number).Porque las mujeres, los adultos mayores y las personas con diabetes tienen más probabilidad de presentar las señales discretas — a veces sin ningún dolor de pecho dramático. Una mujer que está teniendo un infarto puede simplemente sentir falta de aire, un cansancio inusual o malestar en el estómago. Se dice a sí misma que es gripe, o estrés, o que solo está cansada. Espera — y esperar es la parte peligrosa. Así que si algo se siente profundamente mal en tu cuerpo, incluso sin el dolor de pecho de película, por favor no te convenzas de lo contrario: llama al 911 (o al número de emergencias local).

What does chest discomfort from a heart attack feel like?¿Cómo se siente la molestia en el pecho de un infarto?

The most common warning sign really is chest discomfort — but note the word discomfort, because it is not always sharp, crushing pain. It often feels like pressure, squeezing, fullness, or pain in the centre or left side of the chest, and it can last more than a few minutes or come and go. The television version, where someone grabs their chest and drops to the floor, is real and does happen; it is simply not the only way a heart attack shows up. If you feel chest discomfort like this, call 911 (or your local emergency number) right away.La señal de alarma más común sí es la molestia en el pecho — pero fíjate en la palabra molestia, porque no siempre es un dolor agudo y aplastante. A menudo se siente como presión, opresión, plenitud o dolor en el centro o el lado izquierdo del pecho, y puede durar más de unos minutos o ir y venir. La versión de la televisión, donde alguien se agarra el pecho y cae al suelo, es real y sí ocurre; simplemente no es la única manera en que se manifiesta un infarto. Si sientes una molestia así en el pecho, llama al 911 (o al número de emergencias local) de inmediato.

Should I drive myself to the hospital if I think I am having a heart attack?¿Debo manejar yo mismo al hospital si creo que estoy teniendo un infarto?

No. Call 911 or your local emergency number right away — not later, not "let me wait and see if it passes." Do not drive yourself, because if something goes wrong on the way you are behind the wheel. Do not wait it out, since quiet signs can be just as serious as loud ones. And only take aspirin if 911 or a doctor tells you to; do not guess on your own. The reason to call rather than drive is that emergency crews can start treatment on the way, saving precious time before you even reach the hospital.No. Llama al 911 (o al número de emergencias local) de inmediato — no después, no «déjame esperar a ver si se pasa». No manejes tú mismo, porque si algo sale mal en el camino vas al volante. No esperes a que se pase, ya que las señales discretas pueden ser igual de graves que las ruidosas. Y toma aspirina solo si el 911 o un médico te lo indican; no adivines por tu cuenta. La razón para llamar en lugar de manejar es que los equipos de emergencia pueden iniciar el tratamiento en el camino, ganando tiempo valioso antes incluso de que llegues al hospital.

What is actually happening during a heart attack?¿Qué está pasando en realidad durante un infarto?

Picture a pipe carrying water to part of your house, and now picture that pipe getting clogged — the water cannot get through, and whatever it was feeding starts to suffer. A heart attack works the same way. Your heart is a muscle and it needs its own steady supply of blood; when one of those supply pipes gets blocked, a part of the heart muscle stops getting blood and starts to be injured. That is why doctors say "time is muscle": the faster blood flow is restored, the more heart muscle is saved. Every minute counts, which is why calling fast matters more than anything else you can do.Imagina una tubería que lleva agua a una parte de tu casa, y ahora imagina que esa tubería se tapa — el agua no puede pasar, y lo que alimentaba empieza a sufrir. Un infarto funciona igual. Tu corazón es un músculo y necesita su propio suministro constante de sangre; cuando una de esas tuberías de suministro se bloquea, una parte del músculo cardíaco deja de recibir sangre y empieza a lesionarse. Por eso los médicos dicen «tiempo es músculo»: cuanto más rápido se restablece el flujo, más músculo cardíaco se salva. Cada minuto cuenta, y por eso llamar rápido importa más que cualquier otra cosa que puedas hacer.

Am I having a heart attack? Can a quiz or symptom checker tell me?¿Estoy teniendo un ataque al corazón? ¿Un cuestionario o un verificador de síntomas me lo puede decir?

No quiz, symptom checker or checklist can rule out a heart attack. Doctors need tests to tell: an electrocardiogram (ECG or EKG), the most common first test, which may be done within minutes of arriving at the hospital, and a blood test that measures a protein called troponin. So if you have chest discomfort or any of the quieter signs on this page and you are wondering whether it is your heart, that is the moment to call 911 (or your local emergency number), even if you are not sure. If it turns out to be something else, that is good news, not a wasted call.Ningún cuestionario, verificador de síntomas ni lista puede descartar un ataque al corazón. Los médicos necesitan pruebas para saberlo: un electrocardiograma (ECG), la prueba inicial más común, que puede hacerse a los pocos minutos de llegar al hospital, y un análisis de sangre que mide una proteína llamada troponina. Así que si tienes molestia en el pecho o cualquiera de las señales discretas de esta página y te preguntas si es el corazón, ese es el momento de llamar al 911 (o al número de emergencias local), aunque tengas dudas. Si resulta ser otra cosa, es una buena noticia, no una llamada en vano.

Can a heart attack feel like heartburn or a burning in the chest?¿Un ataque al corazón puede sentirse como acidez o ardor en el pecho?

Yes. A heart attack can feel like indigestion, including a burning feeling in the chest with a full or bloated feeling, and the main symptoms of heartburn and a heart attack can be nearly impossible to tell apart. Heart pain is more often described as pressing or squeezing, but that is a clue, not a test you can do at home. If a burning or pressure feeling in your chest is new or unexplained, does not ease, or comes with shortness of breath, a cold sweat, nausea, lightheadedness, unusual tiredness, or pain spreading to the arm, neck, back or jaw, call 911 (or your local emergency number). If heartburn your doctor has already checked keeps coming back, talk with your doctor. To learn more about everyday heartburn, what triggers it and when to see a doctor, read Heartburn: When It's More Than Dinner.Sí. Un ataque al corazón puede sentirse como una indigestión, con ardor en el pecho y sensación de llenura o hinchazón, y los síntomas principales de la acidez y de un infarto pueden ser casi imposibles de distinguir. El dolor del corazón se describe más a menudo como presión u opresión, pero eso es una pista, no una prueba que puedas hacer en casa. Si el ardor o la presión en el pecho es algo nuevo o sin explicación, no se calma, o viene con falta de aire, sudor frío, náuseas, mareo, cansancio inusual o dolor que se extiende al brazo, el cuello, la espalda o la mandíbula, llama al 911 (o al número de emergencias local). Si una acidez que tu médico ya revisó se repite con frecuencia, coméntalo con tu médico. Para saber más sobre la acidez de todos los días, qué la provoca y cuándo conviene ver al médico, lee Acidez: cuándo es solo la cena — y cuándo es algo más.

Is a heart attack the same as cardiac arrest?¿Un ataque al corazón es lo mismo que un paro cardíaco?

No, although one can lead to the other. A heart attack is a circulation problem: a blocked artery stops blood from reaching part of the heart, and the heart usually keeps beating. Cardiac arrest is an electrical problem: the heart suddenly stops pumping, so the person collapses, loses consciousness, and is not breathing normally or is only gasping. A heart attack raises the risk of cardiac arrest. Either way, call 911 (or your local emergency number). If someone collapses and is not breathing normally, call 911, start CPR right away, and use an AED (automated external defibrillator) if one is nearby.No, aunque uno puede llevar al otro. En el habla de todos los días mucha gente dice «paro cardíaco» cuando quiere decir infarto, pero no son lo mismo. Un ataque al corazón es un problema de circulación: una arteria bloqueada impide que la sangre llegue a una parte del corazón, y el corazón por lo general sigue latiendo. El paro cardíaco es un problema eléctrico: el corazón deja de bombear de repente, así que la persona se desploma, pierde el conocimiento y no respira con normalidad o solo jadea. Un ataque al corazón aumenta el riesgo de un paro cardíaco. En ambos casos, llama al 911 (o al número de emergencias local). Si alguien se desploma y no respira con normalidad, llama al 911, empieza la RCP (reanimación cardiopulmonar) de inmediato y usa un DEA (desfibrilador externo automático) si hay uno cerca.

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For educational purposes only. This article is general education, not medical advice, diagnosis, or treatment, and does not replace a relationship with your own doctor. Always consult your doctor about your specific health. If you think you or someone else is having a heart attack, call your local emergency number (911 in the U.S.) right now — do not drive yourself and do not wait to see if it passes.Solo con fines educativos. Este artículo es educación general, no consejo médico, diagnóstico ni tratamiento, y no reemplaza la relación con su propio médico. Siempre consulte a su médico sobre su salud específica. Si cree que usted u otra persona está teniendo un ataque al corazón, llame a su número local de emergencias (911 en EE. UU.) ahora mismo — no maneje usted mismo y no espere a ver si se pasa.

Sources:Fuentes: American Heart Association – Warning Signs of a Heart Attack · CDC – Heart Attack Symptoms · NHLBI – Heart Attack Symptoms · NHLBI – Heart Attack Diagnosis · NHLBI – Cardiac Arrest · American Heart Association – Heart Attack and Sudden Cardiac Arrest Differences · Cleveland Clinic – Silent Heart Attack · Cleveland Clinic – Heartburn or Heart Attack? · NHS – Heart Attack Symptoms

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