There is a symptom that comes with its own relief built in. The relief works every single night. And that is exactly what makes it dangerous.Hay un síntoma que viene con su propio alivio incluido. El alivio funciona todas las noches. Y eso es exactamente lo que lo hace peligroso.
Last week I wrote about why one foot can be colder than the other, and I promised to come back to the stage after "cold." This is it. It is the leg pain that waits until you lie down. It wakes you at two or three in the morning, deep in the foot or the toes. You sit up, you swing the leg over the edge of the bed, and within a few minutes it fades. So you go back to sleep. Or you stop fighting it and move to the recliner, where the foot can hang.La semana pasada escribí sobre por qué un pie puede estar más frío que el otro, y prometí regresar a la etapa después de «frío». Aquí está. Es el dolor de pierna que espera a que usted se acueste. Lo despierta a las dos o tres de la mañana, hondo en el pie o en los dedos. Usted se sienta, cuelga la pierna por la orilla de la cama, y en unos minutos se desvanece. Así que vuelve a dormir. O deja de pelear y se pasa al sillón reclinable, donde el pie puede colgar.
Hold on to that detail: hanging the foot helps. Most people treat it as a quirk, like a trick knee. By the end of this article you will see it the way I do, as the body quietly telling you the diagnosis, and telling you that this one cannot wait for the next routine visit.Guarde ese detalle: colgar el pie ayuda. La mayoría lo trata como una rareza, como una rodilla que truena. Al final de este artículo lo verá como lo veo yo: el cuerpo diciéndole en voz baja el diagnóstico, y diciéndole que esto no puede esperar a la próxima visita de rutina.
Odalys and the reclinerOdalys y el sillón reclinable
Odalys is 72. She ran a school cafeteria in Brownsville for thirty years, has had type 2 diabetes since her fifties, and quit smoking eight years ago, which she will tell you about with some pride. She did not come to see me about her foot. She came for her blood pressure, and it was her daughter, Yesenia, sitting in the corner chair, who said the sentence that changed the visit.Odalys tiene 72 años. Dirigió la cafetería de una escuela en Brownsville durante treinta años, tiene diabetes tipo 2 desde los cincuenta, y dejó de fumar hace ocho años, cosa que le cuenta a uno con cierto orgullo. No vino a verme por su pie. Vino por su presión, y fue su hija, Yesenia, sentada en la silla del rincón, quien dijo la frase que cambió la consulta.
Odalys waved it off. "It only hurts when I lie down flat. If I sit up it goes away, so it can't be anything serious." I want you to notice that sentence, because it is the single most common wrong conclusion I hear about this symptom, and it is exactly backwards. Hold on to Odalys's left foot. We will come back to the color of that toe.Odalys lo descartó con la mano. «Solo me duele cuando me acuesto plana. Si me siento se me quita, así que no puede ser nada serio». Quiero que note esa frase, porque es la conclusión equivocada más común que escucho sobre este síntoma, y es exactamente al revés. Guarde en la mente el pie izquierdo de Odalys. Vamos a regresar al color de ese dedo.
First: when a leg is an emergencyPrimero: cuándo una pierna es una emergencia
The pain I am describing builds over days to weeks. There is a cousin that arrives in minutes to hours, and it is a 911 call. Please read this before anything else here.El dolor que describo se acumula en días o semanas. Hay un primo que llega en minutos u horas, y es una llamada al 911. Por favor lea esto antes que cualquier otra cosa.
🚨 Call 911 (or your local emergency number) right away — don't drive yourself — for:🚨 Llame al 911 (o a su número local de emergencias) de inmediato — no maneje usted mismo — si hay:
- A leg or foot that suddenly turns cold, pale or blue, with pain, numbness or tingling, weakness, or that you can't move. MedlinePlus lists exactly these — a cold limb, a weak or absent pulse, pain, numbness, pale colour, weakness, lack of movement — as the signs of an arterial embolism, a clot that suddenly blocks the artery to a limb, and says to go to the emergency room or call 911.Una pierna o un pie que de repente se pone frío, pálido o azul, con dolor, entumecimiento u hormigueo, debilidad, o que no puede mover. MedlinePlus enumera exactamente estas señales — una extremidad fría, pulso débil o ausente, dolor, entumecimiento, color pálido, debilidad, falta de movimiento — como las de una embolia arterial, un coágulo que de repente tapa la arteria de una extremidad, y dice que vaya a la sala de emergencias o llame al 911.
- Chest pain or pressure, or sudden shortness of breath — with or without anything happening in the leg.Dolor u opresión en el pecho, o falta de aire repentina — con o sin algo en la pierna.
📞 Today — not next month (call your clinician now; urgent care or the emergency department if you can't reach them) for:📞 Hoy — no el mes que viene (llame a su clínico ahora; urgencias o la sala de emergencias si no lo localiza) si hay:
- Leg or foot pain that does not go away even when you are not walking or moving. MedlinePlus calls this rest pain and puts it on its own "contact your provider" list for artery disease of the legs, alongside a leg or foot that has become cool, pale, blue or numb, new sores or ulcers, and signs of infection such as fever. Cleveland Clinic's wording for this stage is blunt: "Seek medical care right away."Dolor de pierna o pie que no se quita aunque no esté caminando ni moviéndose. MedlinePlus lo llama dolor en reposo y lo pone en su propia lista de «contacte a su proveedor» para la enfermedad arterial de las piernas, junto con una pierna o pie que se ha puesto frío, pálido, azul o entumecido, llagas o úlceras nuevas, y señales de infección como fiebre. La Cleveland Clinic lo dice sin rodeos para esta etapa: «Busque atención médica de inmediato».
- One leg that is suddenly swollen, warm, red and painful — that's a warm leg, not a cold one, and it's a possible deep vein clot (the DVT signs are here). With chest pain or breathlessness, that becomes 911.Una pierna que de pronto está hinchada, caliente, roja y dolorosa — esa es una pierna caliente, no fría, y es un posible coágulo en una vena profunda (las señales de TVP están aquí). Con dolor de pecho o falta de aire, eso se vuelve 911.
The three times an artery complainsLas tres veces que una arteria se queja
A leg artery narrowed by plaque is a pipe that has lost some of its width. Early on, the pipe still carries enough blood for a leg that is resting. It only falls short when the muscles ask for more, which is why the first complaint is pain when you walk that stops when you stop. I wrote about that stage, claudication, in the leg pain that comes with walking.Una arteria de la pierna estrechada por placa es un tubo que ha perdido parte de su ancho. Al principio, el tubo todavía lleva suficiente sangre para una pierna en reposo. Solo se queda corto cuando los músculos piden más, y por eso la primera queja es dolor al caminar que se detiene cuando usted se detiene. Escribí sobre esa etapa, la claudicación, en el dolor de pierna que llega al caminar.
The second complaint is quieter: the foot on that side runs colder and paler than its twin, with less hair and slower nails, because less warm blood is reaching it. That was last week's article.La segunda queja es más callada: el pie de ese lado está más frío y más pálido que su gemelo, con menos vello y uñas más lentas, porque le llega menos sangre tibia. Ese fue el artículo de la semana pasada.
The third complaint is the subject of today. The pipe has narrowed so far that the foot is short of blood even at rest. Now the artery doesn't need you to walk to make the foot hurt. It just needs you to lie down.La tercera queja es el tema de hoy. El tubo se ha estrechado tanto que al pie le falta sangre incluso en reposo. Ahora la arteria no necesita que usted camine para que el pie duela. Solo necesita que usted se acueste.
Why the bed hurts and the floor helpsPor qué la cama duele y el piso ayuda
Think of the blood going to your foot as water going to a garden hose that has a kink in it. When the hose runs downhill, gravity helps push water past the kink, and some gets through. Lift the hose so it runs level, and the trickle stops.Piense en la sangre que va a su pie como el agua que va por una manguera con un doblez. Cuando la manguera baja en pendiente, la gravedad ayuda a empujar el agua más allá del doblez, y algo pasa. Levante la manguera para que quede a nivel, y el chorrito se detiene.
All day, your foot is downhill from your heart. Gravity is pushing blood down into it, and a narrowed artery gets a free assist. Then you lie down. The foot rises to the level of the heart, and the assist disappears. On top of that, the body does something healthy at night that becomes a problem for this one leg: blood pressure naturally dips during sleep and the heart slows. I called that dip "the one break a day your arteries get." For a healthy leg it is a rest. For a foot living on a trickle, it is the moment the trickle runs dry.Todo el día, su pie está más abajo que su corazón. La gravedad empuja la sangre hacia él, y una arteria estrechada recibe una ayuda gratis. Luego usted se acuesta. El pie sube al nivel del corazón, y la ayuda desaparece. Encima, el cuerpo hace algo sano de noche que se vuelve un problema para esta pierna: la presión arterial baja de forma natural durante el sueño y el corazón se hace más lento. A esa bajada la llamé «el único descanso al día que reciben sus arterias». Para una pierna sana es un descanso. Para un pie que vive de un chorrito, es el momento en que el chorrito se seca.
So the foot does what any starving tissue does: it hurts. A deep ache, a burning, usually in the toes and the front of the foot, the parts farthest from the heart. You wake. You sit up and let the leg hang. Gravity comes back, a little more blood squeezes past the kink, and the pain eases. You have, without knowing it, performed a test that vascular doctors have relied on for a century.Entonces el pie hace lo que hace cualquier tejido que se queda sin alimento: duele. Un dolor hondo, un ardor, por lo general en los dedos y la parte delantera del pie, las partes más lejanas del corazón. Usted despierta. Se sienta y deja colgar la pierna. La gravedad regresa, un poco más de sangre pasa por el doblez, y el dolor cede. Usted ha hecho, sin saberlo, una prueba en la que los médicos vasculares han confiado durante un siglo.
MedlinePlus writes the whole pattern into its list of what happens "when PAD becomes severe": pain and cramps at night; pain or tingling in the feet or toes "so severe that even the weight of clothes or bed sheets is painful"; and "pain that is worse when you elevate your legs, and improves when you dangle your legs over the side of the bed." It also lists skin that looks dark and blue, and sores that do not heal. That is the complete picture of the stage after "cold," written by a federal medical library, and it matches Yesenia's description of her mother almost word for word.MedlinePlus escribe el patrón completo en su lista de lo que pasa «cuando la EAP se vuelve grave»: dolor y calambres de noche; dolor u hormigueo en los pies o los dedos «tan intenso que incluso el peso de la ropa o de las sábanas duele»; y «dolor que empeora cuando eleva las piernas, y mejora cuando las cuelga por el lado de la cama». También enumera piel que se ve oscura y azul, y llagas que no sanan. Esa es la imagen completa de la etapa después de «frío», escrita por una biblioteca médica federal, y coincide con la descripción que Yesenia hizo de su madre casi palabra por palabra.
The myth: "If sitting up fixes it, it can't be serious"El mito: «Si sentarme lo arregla, no puede ser serio»
This is Odalys's sentence, and I understand why it feels true. In most of life, a pain that goes away is a pain that didn't matter. A pulled muscle, a stubbed toe, a headache that fades with a glass of water.Esta es la frase de Odalys, y entiendo por qué suena cierta. En casi toda la vida, un dolor que se va es un dolor que no importaba. Un músculo jalado, un dedo golpeado, un dolor de cabeza que se desvanece con un vaso de agua.
Rest pain is the exception, and here is the reversal: the pain goes away because the problem is severe. A mildly narrowed artery never hurts at rest; the foot has plenty of blood lying down or sitting up, so position makes no difference. Only an artery narrowed almost to the point of failure is so sensitive to gravity that a change of position turns the pain on and off. The relief you feel when the foot hangs is not the artery getting better. It is the artery telling you how little margin it has left.El dolor en reposo es la excepción, y aquí está la vuelta: el dolor se va porque el problema es grave. Una arteria apenas estrechada nunca duele en reposo; el pie tiene sangre de sobra acostado o sentado, así que la posición no hace diferencia. Solo una arteria estrechada casi hasta fallar es tan sensible a la gravedad que un cambio de posición prende y apaga el dolor. El alivio que siente cuando el pie cuelga no es la arteria mejorando. Es la arteria diciéndole cuán poco margen le queda.
Vascular surgeons around the world agreed on a name for this stage in 2019. The Global Vascular Guidelines define chronic limb-threatening ischemia, or CLTI, as peripheral artery disease together with any one of three things: rest pain, gangrene, or a sore on the lower leg or foot that has lasted more than two weeks. Read that list again. Rest pain is enough on its own. You do not need a wound to be in the limb-threatening stage. And the same guidelines say that everyone with suspected CLTI should be referred urgently to a vascular specialist. The 2024 American College of Cardiology and American Heart Association guideline for leg artery disease treats CLTI as its own category of patient for the same reason.Los cirujanos vasculares de todo el mundo acordaron un nombre para esta etapa en 2019. Las Guías Vasculares Globales definen la isquemia crónica que amenaza la extremidad, o CLTI por sus siglas en inglés, como enfermedad arterial periférica junto con cualquiera de tres cosas: dolor en reposo, gangrena, o una llaga en la parte baja de la pierna o el pie que ha durado más de dos semanas. Vuelva a leer esa lista. El dolor en reposo basta por sí solo. No necesita una herida para estar en la etapa que amenaza la extremidad. Y las mismas guías dicen que toda persona con sospecha de CLTI debe ser referida con urgencia a un especialista vascular. La guía de 2024 del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón para la enfermedad arterial de las piernas trata la CLTI como una categoría propia de paciente por la misma razón.
Why the urgency? Cleveland Clinic gives the honest numbers. About 1 or 2 out of every 10 people with PAD develop CLTI. And among those who do, up to 1 in 3 need a major amputation, above the ankle, within one year of diagnosis. Those are group figures, not a prediction about any one person, and they are exactly why the people who treat this condition want to see you this week, not next season. Blood flow that is restored early protects a foot. Blood flow restored after the skin has broken down and infection has moved in has far less to save.¿Por qué la urgencia? La Cleveland Clinic da los números honestos. Alrededor de 1 o 2 de cada 10 personas con EAP desarrollan CLTI. Y entre quienes la desarrollan, hasta 1 de cada 3 necesita una amputación mayor, por arriba del tobillo, dentro del primer año del diagnóstico. Son cifras de grupo, no una predicción sobre una persona en particular, y son exactamente la razón por la que quienes tratan esta condición quieren verlo esta semana, no la próxima temporada. El flujo de sangre que se restablece temprano protege un pie. El flujo restablecido después de que la piel se rompió y la infección entró tiene mucho menos que salvar.
Is it rest pain, or something else?¿Es dolor en reposo, u otra cosa?
Legs hurt at night for several reasons, and I have written about most of them. Here is how I keep them apart in my head; only a clinician can keep them apart for certain.Las piernas duelen de noche por varias razones, y he escrito sobre casi todas. Así es como las separo en mi cabeza; solo un clínico puede separarlas con certeza.
- Night cramps are a sudden knot in the calf muscle. They last seconds to a few minutes, and stretching the muscle ends them. They do not care whether the foot is up or down.Los calambres nocturnos son un nudo repentino en el músculo de la pantorrilla. Duran segundos o unos minutos, y estirar el músculo los termina. No les importa si el pie está arriba o abajo.
- Restless legs is an urge to move, with a crawling or buzzing feeling, worse in the evening and relieved by moving. It is in both legs more often than not, and it is not a pain in the toes.Las piernas inquietas son una urgencia de moverse, con una sensación de hormigueo o zumbido, peor en la tarde-noche y aliviada al moverse. Casi siempre es en ambas piernas, y no es un dolor en los dedos.
- Nerve pain from diabetes is burning or tingling in both feet, like a pair of socks, and position does not change it much.El dolor de nervios por diabetes es ardor u hormigueo en ambos pies, como un par de calcetines, y la posición no lo cambia mucho.
- Rest pain is a deep, steady ache or burning in the toes or the front of one foot. It starts when the leg is flat, lasts until the position changes, and eases when the foot hangs down or you stand. The bed sheet may hurt. That foot is usually also the colder, paler one, and there may be a sore on a toe that is not healing.El dolor en reposo es un dolor hondo y constante, o un ardor, en los dedos o la parte delantera de un pie. Empieza cuando la pierna está plana, dura hasta que la posición cambia, y cede cuando el pie cuelga o usted se pone de pie. La sábana puede doler. Ese pie suele ser también el más frío y pálido, y puede haber una llaga en un dedo que no sana.
And then there is the sign that no textbook lists but every vascular clinic knows: the recliner. People with rest pain stop sleeping in beds. They figure out, on their own, that a chair with the foot hanging lets them sleep. Ask anyone who has moved to the recliner "for a few months" why, and listen carefully to the answer.Y luego está la señal que ningún libro de texto enumera pero toda clínica vascular conoce: el sillón reclinable. Las personas con dolor en reposo dejan de dormir en camas. Descubren, por su cuenta, que un sillón con el pie colgando les permite dormir. Pregúntele a cualquiera que se haya pasado al reclinable «por unos meses» por qué, y escuche con atención la respuesta.
What to do todayQué hacer hoy
If you, or someone you love, has foot or leg pain at night that eases when the foot hangs down:Si usted, o alguien que quiere, tiene dolor de pie o pierna de noche que cede cuando el pie cuelga:
- Call your clinician today and use the words: "I have rest pain in my foot. It wakes me at night and eases when I hang the foot off the bed." Those two sentences move you to the front of the line in any clinic that understands arteries. If you cannot reach your clinician today, go to urgent care or the emergency department today.Llame hoy a su clínico y use las palabras: «Tengo dolor en reposo en el pie. Me despierta de noche y cede cuando cuelgo el pie de la cama». Esas dos frases lo ponen al frente de la fila en cualquier clínica que entienda de arterias. Si no localiza a su clínico hoy, vaya hoy a urgencias o a la sala de emergencias.
- Look at the foot in good light, and compare it with the other one: colour, temperature, any sore or dark spot on a toe or heel, however small. Write down which foot, since when, and how many nights a week the pain wakes you. This is observation, not a diagnosis.Mire el pie con buena luz, y compárelo con el otro: color, temperatura, cualquier llaga o mancha oscura en un dedo o en el talón, por pequeña que sea. Anote cuál pie, desde cuándo, y cuántas noches por semana lo despierta el dolor. Esto es observación, no un diagnóstico.
- Protect the foot while you wait for the visit: no heating pads or hot-water bottles (a foot short of blood burns easily and heals slowly), no tight socks, no going barefoot, no home treatment of any sore. Keep walking short distances if you can; do not start a new exercise program until you have been seen.Proteja el pie mientras espera la consulta: nada de almohadillas térmicas ni bolsas de agua caliente (un pie con poca sangre se quema fácil y sana lento), nada de calcetines apretados, nada de andar descalzo, nada de tratar en casa una llaga. Siga caminando distancias cortas si puede; no empiece un programa nuevo de ejercicio hasta que lo hayan revisado.
- Expect blood-flow tests. The ankle-brachial index compares the pressure at your ankle with the pressure in your arm. In this stage the guidelines prefer toe pressures as well, because a toe is the farthest outpost. Imaging of the leg arteries usually follows, and a vascular specialist decides with you whether a procedure to reopen or bypass the narrowing makes sense.Espere pruebas de flujo de sangre. El índice tobillo-brazo compara la presión en su tobillo con la de su brazo. En esta etapa las guías también prefieren las presiones de los dedos, porque un dedo es el puesto más lejano. Suelen seguir imágenes de las arterias de la pierna, y un especialista vascular decide con usted si tiene sentido un procedimiento para reabrir o puentear el estrechamiento.
- Do not self-prescribe. No aspirin or any pill "for circulation" on your own, and never stop or change a medicine you already take — including anything you take for your heart, blood pressure, cholesterol or blood sugar. Those decisions belong in the exam room with your numbers on the screen.No se automedique. Nada de aspirina ni ninguna pastilla «para la circulación» por su cuenta, y nunca deje ni cambie un medicamento que ya toma — incluido cualquier cosa que tome para el corazón, la presión, el colesterol o el azúcar. Esas decisiones pertenecen al consultorio, con sus números en la pantalla.
One more thing, because it is the question people ask next: should I sleep with my foot hanging down on purpose? It will probably help the pain tonight. But a foot that hangs all night swells, and swollen skin heals even more poorly. Use it to get through tonight, not as a plan. The plan is the phone call in the morning.Una cosa más, porque es la pregunta que la gente hace después: ¿debo dormir con el pie colgando a propósito? Probablemente le ayude con el dolor esta noche. Pero un pie que cuelga toda la noche se hincha, y la piel hinchada sana aún peor. Úselo para pasar esta noche, no como plan. El plan es la llamada de la mañana.
We wait for the wound. The guidelines are clear that rest pain alone defines limb-threatening disease. Yet in practice, pain without a sore is still too often filed under "arthritis," "neuropathy" or "getting older," and the urgent referral happens only once a toe has turned black. I think the problem is that our alarm is wired to what we can see. The recliner, the foot hanging off the mattress, the sheet that hurts: none of them photograph well, so none of them feel like an emergency. My suggestion, for patients and for my colleagues, is to treat "I sleep in the chair now" as a vital sign — a question to ask, and an answer to act on, before the skin gives us a reason we cannot ignore. That is a way of listening, not a new rule; bring it to your own clinician as a question.Esperamos la herida. Las guías son claras en que el dolor en reposo por sí solo define la enfermedad que amenaza la extremidad. Sin embargo, en la práctica, el dolor sin llaga todavía se archiva con demasiada frecuencia como «artritis», «neuropatía» o «la edad», y la referencia urgente ocurre solo cuando un dedo ya se puso negro. Creo que el problema es que nuestra alarma está cableada a lo que podemos ver. El sillón reclinable, el pie colgando del colchón, la sábana que duele: nada de eso se fotografía bien, así que nada de eso se siente como una emergencia. Mi sugerencia, para los pacientes y para mis colegas, es tratar «ahora duermo en el sillón» como un signo vital — una pregunta que hacer, y una respuesta sobre la cual actuar, antes de que la piel nos dé una razón que no podamos ignorar. Es una manera de escuchar, no una regla nueva; llévela a su propio clínico como una pregunta.
Questions people askPreguntas frecuentes
Why does my foot hurt at night and feel better when I hang it off the bed?¿Por qué me duele el pie de noche y mejora cuando lo cuelgo de la cama?
That pattern is called ischemic rest pain. A narrowed leg artery can no longer deliver enough blood to the foot even at rest. Lying flat removes gravity's help, and blood pressure naturally dips during sleep; hanging the foot lets gravity push more blood into it. MedlinePlus lists "pain that is worse when you elevate your legs, and improves when you dangle your legs over the side of the bed" among the signs of severe PAD. Contact your clinician the same day.Ese patrón se llama dolor isquémico en reposo. Una arteria de la pierna estrechada ya no puede llevar suficiente sangre al pie ni siquiera en reposo. Acostarse quita la ayuda de la gravedad, y la presión baja de forma natural al dormir; colgar el pie deja que la gravedad empuje más sangre hacia él. MedlinePlus incluye «dolor que empeora cuando eleva las piernas, y mejora cuando las cuelga por el lado de la cama» entre las señales de la EAP grave. Contacte a su clínico el mismo día.
What is chronic limb-threatening ischemia (CLTI)?¿Qué es la isquemia crónica que amenaza la extremidad (CLTI)?
The 2019 Global Vascular Guidelines define it as peripheral artery disease plus rest pain, gangrene, or a lower-limb sore lasting more than two weeks. It replaced the older term "critical limb ischemia." Rest pain alone meets the definition. Cleveland Clinic notes that about 1 or 2 in 10 people with PAD develop it and that it raises the risk of amputation, heart complications and death, which is why the guidelines call for urgent referral to a vascular specialist.Las Guías Vasculares Globales de 2019 la definen como enfermedad arterial periférica más dolor en reposo, gangrena, o una llaga en la parte baja de la pierna que dura más de dos semanas. Reemplazó el término anterior «isquemia crítica». El dolor en reposo por sí solo cumple la definición. La Cleveland Clinic señala que alrededor de 1 o 2 de cada 10 personas con EAP la desarrollan y que eleva el riesgo de amputación, complicaciones cardíacas y muerte, por lo que las guías piden una referencia urgente a un especialista vascular.
Is rest pain an emergency? Should I call 911?¿El dolor en reposo es una emergencia? ¿Debo llamar al 911?
Rest pain that has built over days or weeks is urgent but usually not a 911 call: contact your clinician today, say "rest pain," and go to urgent care or the emergency department the same day if you cannot reach them. Call 911 for the sudden version — a leg that suddenly turns cold, pale or blue, painful, numb, weak or that you cannot move, which MedlinePlus lists as the signs of an arterial embolism — and for chest pain or sudden shortness of breath.El dolor en reposo que se acumuló en días o semanas es urgente pero por lo general no es una llamada al 911: contacte hoy a su clínico, diga «dolor en reposo», y vaya a urgencias o a la sala de emergencias el mismo día si no lo localiza. Llame al 911 por la versión repentina — una pierna que de pronto se pone fría, pálida o azul, con dolor, dormida, débil o que no puede mover, que MedlinePlus enumera como las señales de una embolia arterial — y por dolor de pecho o falta de aire repentina.
How is rest pain different from night leg cramps or restless legs?¿En qué se diferencia el dolor en reposo de los calambres nocturnos o las piernas inquietas?
Cramps are a sudden calf knot lasting seconds to minutes, ended by stretching. Restless legs is an urge to move with a crawling feeling, relieved by moving. Rest pain is a deep, constant ache or burning in the toes or front of one foot that starts when the leg is flat and eases when the foot hangs down; the bed sheet may hurt, and that foot is usually the colder, paler one. Only a clinician can tell them apart for certain.Los calambres son un nudo repentino en la pantorrilla que dura segundos o minutos y termina al estirar. Las piernas inquietas son una urgencia de moverse con hormigueo, aliviada al moverse. El dolor en reposo es un dolor hondo y constante, o ardor, en los dedos o la parte delantera de un pie, que empieza con la pierna plana y cede cuando el pie cuelga; la sábana puede doler, y ese pie suele ser el más frío y pálido. Solo un clínico puede distinguirlos con certeza.
What will the doctor do for rest pain?¿Qué hará el médico por el dolor en reposo?
Examine the pulses and skin of both legs, then measure blood flow: the ankle-brachial index and usually toe pressures, which the Global Vascular Guidelines call the preferred measure in CLTI, followed by imaging of the leg arteries. Because the artery can't keep up even at rest, a vascular specialist will usually discuss a procedure to restore flow, alongside medicines chosen by your own clinicians, stopping smoking and careful foot care. Never start or stop a medicine on your own.Examinar los pulsos y la piel de ambas piernas, y luego medir el flujo: el índice tobillo-brazo y por lo general las presiones de los dedos, que las Guías Vasculares Globales llaman la medida preferida en la CLTI, seguidas de imágenes de las arterias de la pierna. Como la arteria no da abasto ni en reposo, un especialista vascular suele hablar de un procedimiento para restablecer el flujo, junto con medicamentos elegidos por sus propios clínicos, dejar de fumar y un cuidado minucioso de los pies. Nunca empiece ni deje un medicamento por su cuenta.
What happened to OdalysQué pasó con Odalys
I asked Odalys to take off her left shoe and sock. The foot was cooler and paler than the right, and when I lifted it the colour drained out; when I let it hang over the edge of the table it slowly flushed a dusky red. The "funny colour" on the toe was a small dark patch on the tip of the second toe, the size of a pencil eraser, with a crack in the skin that had been there since August. I could not feel a pulse at the ankle or on top of the foot. The toe pressures were very low.Le pedí a Odalys que se quitara el zapato y el calcetín izquierdos. El pie estaba más frío y pálido que el derecho, y cuando lo levanté el color se le fue; cuando lo dejé colgar por la orilla de la mesa, lentamente se puso de un rojo oscuro. El «color raro» del dedo era una pequeña mancha oscura en la punta del segundo dedo, del tamaño de una goma de lápiz, con una grieta en la piel que estaba ahí desde agosto. No pude sentir pulso en el tobillo ni en la parte de arriba del pie. Las presiones de los dedos estaban muy bajas.
She did not go home that day with a routine follow-up. She went to a vascular specialist that week, and within a few more weeks the narrowings in her left leg had been reopened. Her plan came from her own team, not from a blog: medicines chosen with her numbers in front of us, a wound-care nurse for the toe, a daily foot check Yesenia now does with her phone's flashlight, and shoes that fit. The toe healed. It took longer than anyone wanted, but it healed.No se fue a casa ese día con un seguimiento de rutina. Fue a un especialista vascular esa semana, y en unas semanas más los estrechamientos de su pierna izquierda habían sido reabiertos. Su plan salió de su propio equipo, no de un blog: medicamentos elegidos con sus números enfrente, una enfermera de heridas para el dedo, una revisión diaria de los pies que Yesenia ahora hace con la linterna de su teléfono, y zapatos que le quedan. El dedo sanó. Tardó más de lo que cualquiera quería, pero sanó.
The night after the procedure, she slept in her bed for the first time since the summer. "Flat," she told me at the follow-up, holding her hand out level like a table. "All night. Flat."La noche después del procedimiento, durmió en su cama por primera vez desde el verano. «Plana», me dijo en el seguimiento, con la mano extendida a nivel como una mesa. «Toda la noche. Plana».
If the bed hurts and the floor helps, that is not a quirk. Call today.Si la cama duele y el piso ayuda, eso no es una rareza. Llame hoy.
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🦵 Want to understand the blood in your legs?🦵 ¿Quiere entender la sangre de sus piernas?
Arteries carry blood down; veins carry it home. Understand Your Veins is my video course: six short, plain-English lessons on how that round trip works, what goes wrong, and what really helps, plus a printable workbook and two cheat sheets for your appointment.Las arterias llevan la sangre hacia abajo; las venas la regresan. Entienda Sus Venas es mi curso en video: seis lecciones cortas, en lenguaje sencillo, sobre cómo funciona ese viaje de ida y vuelta, qué sale mal y qué ayuda de verdad, más un cuaderno imprimible y dos guías rápidas para su consulta. (Los materiales del curso están en inglés.)
See the course →Ver el curso →📖 Read next — if this helped, you'll want these:📖 Lea a continuación — si esto le ayudó, le van a servir estos:
- Why Is One Leg Colder Than the Other? — the stage before this one, and the one-sided rule¿Por qué una pierna está más fría que la otra? — la etapa anterior a esta, y la regla de un solo lado
- Leg Pain When Walking — the first complaint of a narrowed artery, and the walking programs that helpDolor en la pierna al caminar — la primera queja de una arteria estrechada, y los programas de caminata que ayudan
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Try it yourself: rehearse the two sentences — "I have rest pain; it eases when I hang my foot off the bed" — in the Visit Simulator, or ask a follow-up question at Ask Dr. Schamma.Pruébelo usted mismo: ensaye las dos frases — «tengo dolor en reposo; cede cuando cuelgo el pie de la cama» — en el Simulador de Visita, o haga una pregunta de seguimiento en Pregúntele al Dr. Schamma.
Next in this series: the sore on a toe that will not heal — why a tiny wound on the foot is a circulation question before it is a skin question.Lo próximo en esta serie: la llaga en un dedo que no sana — por qué una herida diminuta en el pie es una pregunta de circulación antes que una pregunta de piel.
💛 Know someone who "sleeps in the recliner now"? Send them this — and ask them why.💛 ¿Conoce a alguien que «ahora duerme en el sillón»? Envíele esto — y pregúntele por qué.
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Sources:Fuentes: MedlinePlus — Peripheral artery disease – legs (symptoms "when PAD becomes severe"; when to contact a medical professional) · MedlinePlus — Arterial embolism · Cleveland Clinic — Chronic Limb-Threatening Ischemia (CLTI) · NHLBI — Peripheral Artery Disease: Symptoms · NHLBI — What Is Peripheral Artery Disease? · Conte MS, Bradbury AW, Kolh P, et al. Global vascular guidelines on the management of chronic limb-threatening ischemia. J Vasc Surg. 2019;69(6S):3S-125S (PubMed) · Gornik HL, Aronow HD, Goodney PP, et al. 2024 ACC/AHA/AACVPR/APMA/ABC/SCAI/SVM/SVN/SVS/SIR/VESS Guideline for the Management of Lower Extremity Peripheral Artery Disease. Circulation. 2024;149(24):e1313-e1410 (PubMed)